淋巴系統負責我們人體部分的養分運輸、免疫功能與組織間液體回流循環。當功能小於原本的20%便會有淋巴水腫的情況產生，其最常見部位為上側肢體(90%)，其次則為下側肢體(10%)。
淋巴水腫的肢體，會因為體積變大造成生活極大的不便，穿脫衣服困難或者不方便活動。也容易反覆蜂窩性組織炎甚至潰瘍傷口，久未治療更有轉變惡性腫瘤的可能。此外其外觀的變化也會造成患者心理的負擔，影響原有的生活習慣與社交活動。
按照其發生原因可分為原發性(primary)與繼發性(secondary)兩種。原發性淋巴水腫是 因為先天淋巴管發育異常所造成。繼發性淋巴水腫則因為後天淋巴管阻塞產生，像是寄生蟲感染造成的象皮病，燙傷、輻射性傷害或嚴重軟組織外傷缺損導致淋巴回流障礙，自體免疫疾病等等。在臨床上有更多因為罹患癌症的病人，接受腫瘤切除合併淋巴廓清後發生，像是乳癌手術合併腋下淋巴結廓清，而產生上肢淋巴水腫，婦癌手術合併骨盆腔淋巴結廓清，因而產生下肢淋巴水腫。
淋巴水腫的治療，傳統上是以按摩、壓力衣穿戴與運動等等。而現在整形外科超級顯微手術的進展，先在水腫的肢體皮下打入螢光染劑，利用特殊紅外光影像系統找出淋巴管後，再以直徑0.01mm(#11-0)的手術縫線將淋巴管(0.1mm)與小靜脈做吻合(LVA, lymphaticovenous anastomosis)。手術僅在水腫處皮膚作幾個小手術切口，便能接合數個淋巴管。手術後搭配傳統治療，便可以達到滿意的效果。
此項手術的侵入性低，僅在藉由小切口在皮膚下做淋巴接合，不會在患肢以外部位增加新的傷口。螢光染劑不具放射性，而且術後傷口照顧簡單，可以很快回到原本的生活。截至目前，除了部分顯影劑與部分檢查材料需自費，其餘手術部分仍為健保給付範圍，這項技術提供淋巴水腫困擾許久患者新的契機。
以下提供一些實際案例作為討論教學。
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| 圖片可見右下肢體嚴重淋巴水腫，相比左側下肢其體積大上許多。 |
手術前一天在患肢足部打入螢光顯影劑(循血綠)，術中可利用螢光偵測儀找出淋巴管。
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| 將螢光偵測儀找出的淋巴管於皮膚表面標註，以利手術計畫。 |
手術中可再次利用螢光偵測儀確認淋巴管，以及檢查淋巴靜脈吻合的通暢。
下圖左：可見一條螢光顯影的淋巴管(實心箭頭標示處)。
下圖右：淋巴靜脈吻合後，充滿螢光顯影劑的淋巴液流入小靜脈(虛線箭頭)，形成一個ㄒ字型樣式，證實吻合的有效。
以下為顯微鏡下拍攝的影片。
影片一為找出的淋巴管，做擠壓測試(SEATTLE procedure)可見淋巴管蠕動以及淋巴液的流動。
影片二是在淋巴靜脈吻合後再次做擠壓測試，可以看到淋巴液從橫向的淋巴管流入縱向的靜脈管中，證實吻合手術的有效。
(同步刊登於高雄榮總醫訊：圖片影片皆為教學用途，請勿任意再製傳播)
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